LOS ANTECEDENTES DE LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL Y SUS REPERCUSIONES

 A principios del siglo XX,  la Triple Alianza  (Alemania, Austria-Hungría e Italia) y la Triple Entente  (Francia, Rusia y Reino Unido) mantuvieron una situación de tensión permanente. Cualquier incidente que implicase a alguno de los integrantes de estos bloques podría generar un conflicto a gran escala.
 Las crisis  no tardaron en producirse: Tánger en 1905, Bosnia Herzegovina en 1908-1909, Agadir en 1911 y las guerras balcánicas   de 1912 y 1913. Aunque todas ellas pudieron ser controladas, el 29 de junio de 1914 se produjo en Sarajevo el asesinato del archiduque Francisco Fernando ,heredero del trono austro-húngaro, lo que provocó unas agresivas declaraciones entre los gobiernos que favorecieron el estallido de la primera conflagración mundial del siglo XX.
 La PrimeraGuerra Mundial se desarrolló entre julio de 1914 y noviembre de 1918. Si bien Europa fue su principal escenario, la posterior participación de Estados Unidos y sus repercusiones sobre casi todos los mares y sobre los imperios coloniales, otorgaron al conflicto un carácter universal. Resultó vencedor el bloque aliado, integrado fundamentalmente por  Reino Unido, Francia, Italia, Rusia (que abandonó la guerra en 1917 debido al proceso revolucionario que vivió) y Estados Unidos, que se enfrentó a los imperios centrales constituidos por Alemania, Austria-Hungría y el Imperio Otomano.


 Sus consecuencias resultaron trágicas: se contabilizan más de 8 millones de muertos y casi 23 millones de heridos. Las pérdidas materiales fueron muy cuantiosas: afectaron al 40%  de la riqueza industrial europea y al 30% de la agrícola. Se derrumbaron los imperios alemán, austro-húngaro, ruso y otomano. Supuso el fin de la hegemonía política y económica europea y la aparición de Estados Unidos y Japón como nuevas potencias. Además, el conflicto dio lugar a profundas transformaciones sociales, como la creciente incorporación de la mujer al trabajo fuera del hogar, cambios en las concepciones éticas y morales y el fin de un estilo de vida.
  Concluida la guerra se firmaron los tratados de la paz de París (ver en la entrada del blog). Los vencedores impusieron a los vencidos importantes modificaciones territoriales, elevadas indemnizaciones de guerra y cláusulas de muy difícil cumplimiento. Pese a los planteamientos idealistas del presidente norteamericano Thomas Woodrow Wilson contenidos en sus CatorcePuntos   para la paz, se mantuvieron odios acumulados durante la guerra. Lo que algunos calificaron como la guerra que habría de acabar con todas las guerras se convirtió en preámbulo de otros nuevos conflictos que surgieron en las décadas siguientes.   Aunque triunfó la democracia, el modelo liberal quedó gravemente dañado. Aunque con dificultades, se mantuvo en el Reino Unido, Francia o Estados Unidos. En numerosos países europeos aparecieron regímenes personalistas e incluso totalitarios, como el caso de Austria, Polonia, Hungría, Bulgaria, Yugoslavia, España o Portugal, entre otros.  En la Rusia zarista había triunfado la Revolución bolchevique dirigida por Lenin   ,en octubre y noviembre de 1917 y se había convertido en el primer Estado comunista del mundo con el nombre de Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas. El ejemplo soviético despertó la esperanza entre la clase obrera mundial y un fuerte temor en los gobiernos occidentales que acrecentaron las tendencias autoritarias. La llegada al poder de Stalin  supuso el triunfo de la idea del comunismo en un solo país sobre el concepto de la revolución internacional, la implantación de un Estado totalitario  y una cierta aceptación en el concierto internacional, aunque la Unión Soviética continuó generando recelos en Europa y Estados Unidos.
  Por último, en los años de la posguerra aparecieron nuevos totalitarismos. El fascismo   asumió el poder en Italia y el nazismo acabó con la democracia alemana. Estos sistemas se presentaron como alternativas al liberalismo y al comunismo. Encontraron apoyo entre los descontentos, grupos violentos, algunos sectores militares y círculos de poder económico porque estos regímenes se presentaban como una garantía de orden frente a la revolución social.
  Las relaciones internacionales desde el final de la guerra hasta 1924 se caracterizaron por el recelo y la desconfianza, debido a los injustos tratados de paz y a la ineficiencia de la Sociedad de Naciones   ,el recién creado foro mundial en el que los debates deberían sustituir a los conflictos armados. Tras la Conferencia deLocarno  1925, se observó una cierta distensión en las relaciones diplomáticas.
  La evolución de la coyuntura económica influyó sobre el desarrollo de las relaciones internacionales: desde una fase depresiva, como consecuencia de los efectos negativos de la guerra, se pasó a una expansiva, conocida como los felices añosveinte  es el periodo de prosperidad que tuvo Estados Unidos desde 1923 a 1929 se produjo una profunda transformación productiva dominada por la innovación técnica. Por esto se obtenían mayores beneficios ya que disminuía los costes y se aumentaba la producción. Fue una etapa expansiva de la economía mundial que propició un clima de euforia y ciega confianza en el sistema capitalista. Sin embargo todo se vino abajo con el hundimiento de la Bolsa de Nueva York en octubre de 1929 (ver entrada del blog)


Carlos Castaño 

LA INDUSTRIA ESPAÑOLA EN EL CONTEXTO DE LA GLOBALIZACIÓN

Al tiempo que se desarrollaban o iban concluyendo los procesos de reconversión, la industria española tuvo que adaptarse a las nuevas condiciones derivadas de la globalización económica, sobretodo, y también a los profundos cambios tecnológicos de finales del siglo XX y a las nuevas condiciones laborales y de los mercados.

Comparativamente con otros países europeos, desde 1975 hasta el presente, España ha tenido un aumento de la producción industrial, la cual se incrementó gracias a la renovación y modernización de los procesos, aunque a la costa de la pérdida de un considerable número de empleados.La integración en los mercados internacionales supuso el abandono del proteccionismo de los años interiores. Ante el reto de la competitividad que ello suponía se pusieran en evidencia numerosos problemas estructurales de nuestra industria: reducido tamaño de las empresas, escasa disponibilidad de capital, poco esfuerzo en investigación y tecnología, incremento de los costes salariales.La apertura al exterior tuvo su respuesta inmediata en el comercio; crecieron mucho los intercambios pero el balance exportación-importación fue negativo, particularmente con los países europeos más desarrollados, a la vez que la tradicional diversidad de nuestro comercio se redujo a favor de las exportaciones realizadas por las firmas multinacionales.Las inversiones extranjeras en España aumentaron considerablemente, principalmente los procedentes de la Unión Europea, las cuales estuvieron dirigidas hacia los sectores y actividades que requieren más capital y tecnología. Así estas llegaron a tener hegemonía absoluta en industrias como la del automóvil, químico-farmacéutica, electrónica, informática,etc.En ocasiones se sirvieron de la compra de marcas e instalaciones existentes, a las que sometieron a una profunda transformación, y se beneficiaron de la fragmentación de algunos holdings y la desaparición del Instituto Nacional de Industria. El resultado final fue la desnacionalización o pérdida del componente nacional de las decisiones estratégicas de la empresa, poniéndose las bases para estrategias de deslocalización y traslado a cualquier parte del mundo.Ello ha conllevado sobre nuestra industria consecuencias de todo tipo.Una de las principales ha sido la alteración de la jerarquía de las ramas industriales .Así, las ramas o sectores más dinámicos , que se beneficiaron del crecimiento de la competitividad operado por la reconversión y del aumento de la demanda y consumo internos, tuvieron unos excelentes resultados, aunque se hicieron netamente importadoras de productos extranjeros para venderlos en el mercado interior. Fue , por ejemplo, el caso de las industrias informáticas, electrónica,eléctrica, química o automovilística. En cambio, otras ramas de menor demanda y componente tecnológico, sometidas a la presión de los competidores extranjeros, perdieron empleo y producción. Este fue el caso de la confección, madera, piel, cuero, calzado, minerales metálicos,etc, que precisaron fuertes inversiones y ayudas para afrontar los procesos de reconversión.El resultado final de la inserción de nuestra industria en la economía globalizada ha sido, por una parte, la descentralización de la producción, pues de los grandes centros y complejos fabriles se ha pasado a multitud de pequeñas instalaciones, empresas de tamaño medio que abastecen y satisfacen las necesidades de las grandes firmas. De otra parte se ha producido el efecto de la concentración de decisiones que afectan a la industria, del volumen de negocio, de las estrategias,etc. Como quiera que muchas de las firmas pertenecen a grupos transnacionales, resulta que este aumento de escala productiva está incrementando nuestra dependencia externa.

Un saludo, Beatriz Benítez y Carlos Castaño

LA GUERRA CIVIL ESPAÑOLA Y SUS REPERCUSIONES INTERNACIONALES

  En 1936 la democracia retrocedía en toda Europa ante el empuje de los regímenes autoritarios. El espíritu internacional de concordia creado en Locarno  se vio alterado a causa de las crisis desencadenadas por la política agresiva de los Estados totalitarios  .En este contexto, la Guerra Civil española alcanzó una destacada dimensión internacional, ya que se interpretó como un nuevo ataque a la democracia. Al mismo tiempo, la intervención de Alemania e Italia a favor de los sublevados supuso un paso más en la escala de tensiones de los totalitarismos europeos.

  En Francia, el gobierno frentepopulista  ,presidido por el socialista León Blum y unido con fuertes vínculos ideológicos al ejecutivo español, no podía consentir la instauración de un tercer Estado totalitaria junto a sus fronteras. El 19 de Julio, José Giral  solicitó armas y aviones al país vecino para hacer frente a la sublevación. Tras un apoyo inicial, al conocer la llegada de aviones italianos y alemanes a España, León Blum optó por la no intervención para evitar la internacionalización del conflicto, creyendo de este modo que los Estados totalitarios adoptarían una postura semejante. La actitud de Francia también se explica por la profunda crisis social en la que estaba sumido el país, por lo que su intervención podría haber desencadenado el estallido de un conflicto civil semejante al español.

  El gobierno conservador del Reino Unido, la otra gran democracia europea, mostró mayores reticencias en su apoyo a la república. La revolución en la España republicana provocó inquietud en las empresas británicas, cuyos intereses se vieron amenazados por las nacionalizaciones y colectivizaciones. El gobierno británico adoptó una política de no intervención para no provocar una escalada europea con el pretexto español.

  En Estados Unidos los sectores liberales, protestantes y de la izquierda simpatizaron con la República mientras que por su parte la derecha, el mundo financiero, los católicos y la gran cadena de prensa los Hearts apoyaron a los sublevados. Por su parte al igual que Francia y Reino Unido el presidente Roosevelt se inclinó por la no intervención y aplicó lo que dominó embargo moral, al prohibir la venta de armas a España para mantener la paz mundial.

  Alemania e Italia sí intervinieron en la Guerra Civil española con la posibilidad de ampliar con poco esfuerzo su área de influencia. Por ello apoyaron al bando de Franco desde que este les solicitó aviones para atravesar el estrecho de Gibraltar. Alemania intervino en el conflicto por decisión de Hitler  ,con la excusa de frenar la expansión del comunismo. De este modo, para el Tercer Reich  ,que se encontraba en pleno proceso de rearme, los campos de batalla españoles constituyeron un lugar de pruebas de su armamento y de sus estrategias militares. Alemania por ejemplo apoyó con la Legión Cóndor   que era el cuerpo de élite alemán, al servicio de la España nacional, formado por 5000 soldados con secciones de tanques, aviones y compañías antitanque, que se relevaban periódicamente. Por su parte en Italia, Mussolini   respaldó a la España Nacional por afinidades ideológicas y de acuerdo con su política imperialista, que le exigía intervenir en todos  los conflictos mediterráneos como gran potencia y árbitro de la zona. Respaldó al bando nacional con el Cuerpo Expedicionario italiano, con piezas de artillería, carros blindados y aviones de combate modernos.

   Por otro lado, Stalin   afianzaba su poder en la Unión soviética mediante la práctica de las purgas, juicios en los que sin garantías procesales eliminó físicamente a sus adversarios políticos y a buena parte de sus colaboradores. Ante la instauración de totalitarismos fascistas en Alemania e Italia, el dirigente soviético estaba convencido de que era necesario establecer alianzas con las democracias occidentales ante el común peligro fascista. Por este motivo decidió apoyar a la República con armas soviéticas, aunque sin favorecer la revolución en España. Otra ayuda de los republicanos fueron las Brigadas Internacionales  que era un cuerpo de voluntarios reclutados por la Internacional Comunista en París entre los trabajadores de Europa y América para luchar por la República y contra el fascismo, procedentes de muchos países, los voluntarios más numerosos fueron alemanes, italianos, franceses, polacos, británicos, canadienses y estadounidenses.

  A escala internacional y pese a las ayudas de los países a uno y otro bando, en el verano de 1936 cuajó la política de no intervención. Con este objeto el 9 de Septiembre se reunió en Londres el comité de la No Intervención integrado por Francia, Reino Unido, Alemania, Italia y la Unión Soviética y sus recomendaciones se incumplieron sistemáticamente. Así, en su afán de evitar la guerra, la no intervención se convirtió en una farsa admitida por todos.

    En conclusión la Guerra Civil española intensificó la división ideológica de Europa y estrechó lazos entre Alemania e Italia, que establecieron el EjeRoma-Berlín   en 1936. Esto permitió al Tercer Reich el inicio de una política muy agresiva sobre Europa central a partir de 1938 con la anexión de Austria y más tarde con la invasión de Checoslovaquia. La España republicana quedó a la espera de la actitud que pudieran tomar las democracias ante tales acontecimientos. Sin embargo, en la conferencia deMúnich  de 1938, en la que además de Hitler y Mussolini participaron los jefes de Gobierno francés y británico, las democracias se plegaron a la política de hechos consumados del canciller alemán con el propósito de salvaguardar la paz en Europa. También se acordó la retirada de todos los combatientes extranjeros en la Guerra Civil. La República recibió estas noticias con decepción, pues con estos acuerdos desparecían sus últimas esperanzas de involucrar a las potencias democráticas.

Carlos Castaño

 República de Sudáfrica

La República de Sudáfrica  es un país de África Austral  y su territorio está formado por 9 provincias y destacan 3 ciudades: Pretoria que es sede del poder ejecutivo, Bloemfontein  que es sede del poder judicial y Ciudad del cabo   que es sede del poder legislativo. Sus países vecinos son Namibia Botsuana, Zimbabue, Mozambique, Suazilandia y Lesoto que es un enclave rodeado por el territorio sudafricano. La diversidad es una característica clave de Sudáfrica, donde 11 idiomas son reconocidos como oficiales por la Constitución de Sudáfrica   .De estos 11 idiomas, dos son de origen europeo el inglés y el afrikáans que proviene del holandés y los otros 9 son lenguas bantúes. Hay mucha desigualdad y esto se puede ver comprobado en las viviendas desde chozas de barro hasta palacios con piscinas y también hay mucha diversidad étnicamente hablando con predominio de la raza negra la cual también está dividida en varios grupos étnicos, esto se ve reflejado en la religión porque se practica el cristianismo en su mayoría pero también cultos tradicionales africanos, islam, hinduismo y judaísmo.



En cuanto a su historia en 1652 Comerciantes holandeses desembarcaron en el extremo sur de la moderna Sudáfrica  y establecieron un punto de parada en la ruta de las especias entre los Países Bajos y el Lejano Oriente, años más tarde en 1806 llegaron los colonos ingleses quienes ocuparon el terreno de los holandeses lo que supuso que muchos de los colonos holandeses (los boers) caminaron hacia el norte para fundar sus propias repúblicas. Tras el descubrimiento de yacimientos de diamantes y minas de oro hubo dos guerras entre holandeses e ingleses, conocidas como las guerras  Anglo-Boers, los Boers resistieron las invasiones británicas, pero fueron derrotados en la Segunda Guerra Anglo-Bóer 1899-1902; Sin embargo, los británicos y los afrikaners, como los boers se conocían, gobernaron juntos a partir de 1910 bajo la Unión de Sudáfrica. En 1948, el Partido Nacional fue votado en el poder e instituyó una política de apartheid  que consistía en el desarrollo separado de las razas que favorecía a la minoría blanca a expensas de la mayoría de raza negra. En la política llamada apartheid se dictó que las comunidades negras y blancas deben vivir en áreas separadas, viajar en autobuses diferentes, el derecho a voto solo era para los blancos, estudiar en escuelas diferentes con educación limitada y que un blanco ganara más que un negro por el mismo trabajo.  Se convirtió en una república en 1961 después de un referéndum sólo para blancos por lo que se independizó de la unión con el Reino Unido. El Congreso Nacional Africano (ANC) encabezó la oposición al apartheid y muchos líderes del ANC superiores como Nelson Mandela, pasaron décadas en las prisiones de Sudáfrica. Las protestas internas y la insurgencia, así como boicots por parte de algunos países e instituciones occidentales, dirigieron a una eventual voluntad del régimen para negociar una transición pacífica a la regla de la mayoría.  Durante la apartheid se produjo la Guerra de la frontera de Sudáfrica un conflicto que se dio durante la Guerra Fría en el que Sudáfrica contó con el apoyo de aliados como EEUU y Namibia de la URSS y que debilitó a la apartheid tras la independencia de Namibia lo que dio lugar a la reforma legal en Sudáfrica y el fin de este periodo de dominio de los blancos con la salida del país de este aislamiento internacional que sufría. Las primeras elecciones multirraciales en 1994 pusieron fin al apartheid y marcó el comienzo de gobierno de la mayoría bajo un gobierno dirigido por el ANC. Sudáfrica desde entonces ha luchado para hacer frente a los desequilibrios de la era del apartheid en una vivienda digna, educación y atención de la salud. Las luchas internas del ANC, que ha crecido en los últimos años, llegó a un punto en septiembre de 2008 cuando el presidente Thabo Mbeki dimitió, y Kgalema Motlanthe, secretario general del partido, le sucedió como presidente interino. Jacob Zuma se convirtió en presidente después de que el ANC ganó las elecciones generales en abril de 2009.
  La figura de Nelson Mandela  no solo tiene importancia en Sudáfrica si no que a nivel mundial también, ya que fue uno de los grandes de la lucha contra la injusticia, junto con Matahama Ghandi o Martin Luther King. Fue un político sudafricano que lideró los movimientos contra el apartheid y que, tras una larga lucha y 27 años de cárcel, presidió en 1994 el primer gobierno que ponía fin al régimen racista. En 1944 ingresó en el Congreso Nacional Africano (ANC), un movimiento de lucha contra la opresión de los negros sudafricanos. Mandela fue uno de los líderes de la Liga de la Juventud del Congreso, que llegaría a constituir el grupo dominante del Congreso Nacional Africano; su ideología era un socialismo africano: nacionalista, antirracista y antiimperialista. Prisionero durante 27 años (1963-1990) en penosas condiciones, el gobierno de Sudáfrica rechazó todas las peticiones de que fuera puesto en libertad. Nelson Mandela se convirtió en un símbolo de la lucha contra el apartheid dentro y fuera del país, en una figura legendaria que representaba la falta de libertad de todos los negros sudafricanos. Premio Nobel de la Paz en 1993 y las elecciones de 1994 convirtieron a Mandela en el primer presidente negro de Sudáfrica; desde ese cargo puso en marcha una política de reconciliación nacional. Mandela impulsó asimismo la redacción de una nueva constitución para el país, que fue finalmente aprobada por el parlamento en 1996.

Sudáfrica tiene una de las mayores economías del continente, aunque entró en recesión mayo 2009 a raíz de una fuerte desaceleración en los sectores de minería y manufactura. Sudáfrica es, junto con China, Brasil, Rusia e India, un miembro del club de los BRICS emergentes potencias económicas mundiales. Muchos sudafricanos siguen siendo pobres y el desempleo es alto, un factor culpado por una ola de ataques violentos contra los trabajadores migrantes de otros países africanos en 2008 y las protestas de los residentes del municipio con más malas condiciones de vida, durante el verano de 2009. La redistribución de la tierra es un problema continuo. La mayoría de las tierras agrícolas sigue siendo propiedad de los blancos. El gobierno apunta a transferir el 30% de las tierras agrícolas a los sudafricanos negros en 2014. Sudáfrica tiene el segundo mayor número de pacientes con SIDA en el mundo. Alrededor de uno de cada siete de sus ciudadanos está infectado con el SIDA. La economía  de Sudáfrica es la más potente e importante del continente africano, ya que acapara casi un 25% de todo el PIB del continente, y a pesar de que la infraestructura moderna del país es compatible con una distribución relativamente eficiente de los bienes a los principales centros urbanos de la región, el suministro de electricidad es inestable por lo que retrasa el crecimiento. Eskom, la compañía eléctrica estatal, ha construido dos nuevas centrales eléctricas e instalado nuevos programas de gestión de la demanda de energía para mejorar la fiabilidad de la red de energía. La crisis financiera global redujo los precios de las materias primas y la demanda mundial. PIB cayó casi un 2% en 2009, pero se ha recuperado desde entonces, aunque lentamente con 2014 el crecimiento proyectado en alrededor del 2%. El desempleo, la pobreza y la desigualdad están entre los más altos en el mundo. El desempleo oficial es de casi el 25% de la fuerza de trabajo, y corre significativamente más alta entre los jóvenes negros. La política económica de Sudáfrica se ha centrado en el control de la inflación. Destaca la minería como causa principal de que Sudáfrica este dentro de las grandes economías mundiales, es el mayor productor del mundo de platino y el quinto de oro y de carbón, destacando también al ser uno de los mayores exportadores de diamantes. Por último también destaca la agricultura que representa un 8% de las exportaciones del país, las condiciones climáticas hacen que produzcan los mejores vinos del continente y el 80% de las tierras son utilizadas para la agricultura pero solo un 15 % son cultivables por lo que el resto son utilizadas para pastoreo y ganadería.
Carlos Castaño